Si les effets négatifs d’un usage immodéré des jeux vidéo ne sont plus à discuter, il n’en demeure pas moins qu’une pratique à bon escient adaptée à l’âge et contrôlée reste plus salutaire que néfaste. Plusieurs études empiriques ont démontré en effet que la pratique des jeux vidéo produiraient des améliorations des fonctions cognitives, sensorielles, perceptuelles et spatiales. Une étude longitudinale, a montré que plus les adolescents déclaraient jouer à des jeux vidéo stratégiques, plus l’amélioration de leurs compétences auto déclarées en résolution de problèmes au cours de l’année suivante était grande (Adachi & Willoughby, 2013). En outre, une récente étude d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a révélé que les mécanismes qui contrôlent l’attribution de l’attention (c’est-à-dire le réseau fronto-pariétal) étaient moins actifs lors d’une tâche difficile de détection de motifs chez les joueurs que chez les non-joueurs. (Bavelier, Achtman, Mani et Föcker, 2012).

En outre, la nature sociale des jeux vidéo d’aujourd’hui suggère que les joueurs peuvent acquérir des compétences sociales, y compris des compétences prosociales, dans la mesure où le jeu nécessite une coopération et un soutien mutuel pour atteindre les objectifs souhaités (Ewoldsen et al., 2012). Ces compétences sociales peuvent s’étendre au-delà du contexte du jeu vidéo pour profiter à la famille, aux pairs, au travail et à d’autres relations interpersonnelles (Gentile et Gentile, 2008 ; Gentile et al., 2009). Ces derniers, résumant les preuves internationales issues d’études corrélationnelles, longitudinales et expérimentales, ont constaté que jouer à des jeux prosociaux a entraîné des effets causaux à court terme sur l’aide aux autres et à long terme au travers de comportements utiles.

Au niveau émotionnel, la recherche en communication (Ruggiero, 2000) a démontré une relation causale entre les jeux vidéo favoris, l’amélioration de l’humeur et une augmentation des émotions positives (Russoniello, O’Brien et Parks, 2009 ; Ryan, Rigby et Przybylski, 2006). Des études suggèrent que jouer à des jeux vidéo de type puzzle, qui sont, selon la taxonomie proposée par Granic et al. (2013), des jeux simples et non sociaux, peuvent améliorer l’humeur des joueurs, favoriser la relaxation et diminuer l’anxiété (Russoniello et al., 2009).

Enfin sur le plan motivationnel, Granic et al. (2013) soutiennent que les jeux vidéo utilisent l’échec comme un outil de motivation en ne fournissant que des chances de succès intermittentes. Contrairement à ce qui semble être une prédiction de bon sens, les expériences d’échec pendant le jeu vidéo ne conduisent pas à la colère, à la frustration ou à la tristesse, bien que ces émotions négatives puissent être vécues par intermittence. Au lieu de cela, les joueurs réagissent souvent aux échecs du jeu avec enthousiasme, intérêt et même joie (Salminen et Ravaja, 2008). Ils deviennent très motivés pour reprendre la tâche afin de gagner et sont « implacablement optimistes » quant à l’atteinte de leurs objectifs (McGonigal, 2011). Des recherches antérieures indiquent qu’un style de motivation persistant chargé d’affect positif est lié à la réussite scolaire à long terme (Ventura et al., 2013).